The interaction between warming and enrichment accelerates food-web simplification in freshwater systems
Willem Bonnaffé  1@  , Alain Danet  2@  , Camille Leclerc  3@  , Victor Frossard  4@  , Eric Edeline  5@  , Arnaud Sentis  6@  
1 : Big Data Institute
2 : University of Sheffield [Sheffield]
3 : INRAE, Aix-Marseille Université, UMR RECOVER, 3275 route Cézanne, 13182 Aix-en-Provence, France
Institut national de recherche pour l’agriculture, l’alimentation et l’environnement (INRAE), Aix Marseille Université, Aix Marseille Université
4 : Centre Alpin de Recherche sur les Réseaux Trophiques et Ecosystèmes Limniques  (CARRTEL)
Université de Savoie, Institut national de la recherche agronomique (INRA) : UMR0042
Station d'Hydrobiologie Lacustre 75 Av. de Corzent Thonon les Bains F-74203 France -  France
5 : Écologie et santé des écosystèmes  (ESE)
Institut National de la Recherche Agronomique : UMR985, Agrocampus Ouest
AGROCAMPUS OUEST 65 rue de Saint-Brieuc 35042 Rennes cedex -  France
6 : Risques, Ecosystèmes, Vulnérabilité, Environnement, Résilience
Aix Marseille Université, Institut National de Recherche pour l’Agriculture, l’Alimentation et l’Environnement, Institut National de Recherche pour l’Agriculture, l’Alimentation et l’Environnement : UMR1467

Nutrient enrichment and climate warming threaten freshwater systems. Metabolic theory and the paradox of enrichment predict that both stressors independently can lead to simpler food-webs having fewer nodes, shorter food-chains, and lower connectance, but cancel each other's effects when simultaneously present. Yet, these theoretical predictions remain untested in complex natural systems. We inferred the food-web structure of 256 lakes and 373 streams from standardised fish community samplings in France. Contrary to theoretical predictions, we found that warming shortens fish food-chain length and that this effect was magnified in enriched streams and lakes. Additionally, lakes experiencing enrichment exhibit lower connectance in their fish food-webs. Our study suggests that warming and enrichment interact to magnify food-web simplification in nature, raising further concerns about the fate of freshwater systems as climate change effects will dramatically increase in the coming decades.


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